私にとって宮島といえば厳島神社であり、その他の観光スポットは全く知らないまま訪れましたが、ホテルで入手した「宮島ガイドマップ」を眺めると結構いろいろな見どころがありそうです。

到着翌日は、紅葉谷公園へ行ってみました。

ガイドマップによると、厳島神社から徒歩数分のところにあるように見えましたので、その日は大雑把に ”紅葉谷公園→厳島神社” の順に散歩してみようと思いました。

紅葉谷公園には、厳島八景と呼ばれる 「谷ケ原」 というスポットがあるらしく、写真で見る限りとても美しい景観が楽しめそうだと期待が募りました。

ここには約２００本のもみじがあるそうです。

私の訪れた１１月はまさに紅葉の時期のはずですが、まだちょっと早かったようです。
少しずつ色づき始めたかな、、、といった状況でした。

しかしとても空気がきれいで気持ちのいい場所です。
いつの間にかどんどん歩き進み、気がついたらお昼を回っていました。

山中のお店で一休みします。

＊残念ながら紅葉の写真がございませんので こちら のページ（廿日市市宮島観光事務所）でお楽しみください。写真や動画も楽しめます。

写真は撮っていませんが、このお店には 「カキうどん」 というのがメニューにあり、気をそそられました。

カキもうどんも大好きですが、一体どんな味なのか・・・

カキといえば、土手鍋かカキフライくらいしか頭に浮かびませんでしたから期待と不安が交錯します。

出てきた「カキうどん」は、みそではなく澄まし汁にうどんとカキだけというシンプルなものでした。（ネギは入っていますけど）

どれどれ、まずはだし汁を、、、

ん!?

だしを頂いた瞬間、口のなかにふぁ〜っと潮の香りが広がります。

おいし〜

ワーワー言いながら食べていると、お店のおばさんが 「これも食べてみな」 と、カキの佃煮を持ってきてくれました。

　「昨日ウチで作ったんだよ」

　「えっ、いいんですか？」

　「いいから好きなだけお食べ」

これがすごく美味!!

またもやワーワー言いながらうどんと佃煮を交互にいただいていると、

「ずいぶん気に入ったみたいだねぇ、なんなら佃煮売っているところ教えてあげるよ」と天使の声が聞こえてきました。（おばさんの声ですけど）

しっかりとメモし、宮島を去る日に買い込んだのは言うまでもありません。

さて、おなかもいっぱいになり満足感に慕っていると、別の観光客がロープウェイがどうのこうのと言っている声が聞こえてきました。

どうやらそのお店から少し歩いたところに、弥山（みせん）へのロープウェイが出ているようです。

まだお昼を過ぎたところだし、時間はたっぷりあるので私もその弥山とやらに登ってみることにしました。

カキうどんと佃煮をふるまってくれたお店でロープウェイのチケットを入手し、乗り場へ足を向けました。

「すぐそこだよ」とおばさんは言っていましたが、結構歩きました。

日ごろの運動不足が祟っているようです。
しかし、私の少し前にはお年を召された方が３人 「遠いな〜、まだかいな〜」 などと言いながらもスタスタ登っていくので、歩みを止めるわけにはいきません。

ようやくロープウェイに乗り込み、中で休憩がてら弥山についてのガイドを読んでみました。

標高５３５ｍという高さがどの程度のものか、滅多に登山をしない私にとっては高いのか低いのかピンとこない高さでしたが、ロープウェイで運んでくれるのならどってことないと高をくくりました。

確かにロープウェィで運んでくれましが、到着した場所は山頂ではありませんでした。
そこからの眺めもまずまずでしたが、少しもやがかかっておりスカーッとした景色とは言えない状態でした。

ロープウェイ降り口には弥山山頂へのルートが描かれています。

まだこの先があるんだよな、途中で帰るわけにはいかないよな、こんなお年寄りでも登れるんだったら大丈夫だよな、、、

いろいろなことを頭の中で考えながら、やはり登ってみることにしました。

弥山の山頂までの道のりは、今思い出すだけでも息が切れそうなくらいキツかったです。。。

ハイヒールで登るお姉さんもいましたが、はっきりいってやめたほうがいいです。

そのかわりじゃないですが山頂の景色は大変素晴らしく、ここまで来てよかったと思いましたよ。
風が程よく冷たく、とても気持ちいい時間でした。

山頂にはちょっとしたお店がありましたが、私は立ち寄らずひたすら景色を堪能しました。

でもちょっと待てよ、

このお店の人たちは毎日登山して出勤しているのだろうか・・・？
どうやって飲み物や食べ物を運んでいるのだろうか？

ヘリコプターが降りられるほど広いスペースはないように思うけど・・・

そんなことはさておき、十分景色を楽しんだら下山です。
長居して日が暮れたら厄介ですからね。

帰りはラクなものです。
山頂で少し体がひんやりしたおかげか、気持ちよく下山することができました。
ロープウェイの乗り継ぎも、ほとんど待ち時間がなくバッチリです。

後で知ったのですが、 「弥山に登らずして宮島を論ずる勿れ」 という言い伝えもあるそうですので、宮島へ訪れた方はぜひ登ってみることにしましょう。

重装備は必要ありませんが、歩きやすいクツで。

弥山を下りたら厳島神社へ。

神社へ入るには、まずお清めをしますね。
私も当然しましたが、、、
何やら背後から複数の気配を感じました。

ん？

と思ってチラリと自分の肩越しに後ろをのぞき見ると、外国人女性が３人私のほうを食い入るように見ています。

なんだ！？

彼女たちがなぜ私を見ていたのかを理解するのにそう時間はかかりませんでした。

つまり、参拝の ”お作法” を見てまねしようということだと思います。

え、えらいこっちゃ！
これはきちんと正しいお見本をしめさねば！

私の心のつぶやきと行動を笑ってやってください・・・

えーっと、まず何だっけ?
柄杓を取って手を洗うのよね！

あれ、左右の順番があるんだっけ？
えい、右利きなんだから右手で取りゃいいや、ままよ！

右手で柄杓をとり、左手を洗いました。

今度は柄杓を左手に持ち替えて右手を洗いました。

それからっと、、、
あ、そうだそうだ、口をすすぐのよね確か。

あれ、また柄杓を持ち返るんだっけ？

ま、いいや、それらしくやっとこ。

もう一度柄杓を右手に持ち替えて左手に水をすくい、口をすすぎました。

チラッ |д･)

彼女たちもまねしています

うわっ、やっぱりマネしてる！

（動揺を悟られないように平然とした態度を装います）

口をすすいだら、、、どうやって柄杓を戻すんだ？

うえーん、こんなことならちゃんと調べておくんだった
小さいときに親にちゃんと教えてもらっておくべきだった

そ・そうだ、彼女たちもまさかこの先もずっとこの作法を覚えてはいないだろうし、大丈夫だよきっと。

開き直って、それらしくふるまっておきました。

念のため、柄杓の柄の部分を水で流してから元の場所へ戻しておきました。

たぶん大間違いではないと思いますが、これらはすべて私のうろ覚えでした行動ですので皆さんはきちんと調べてからなさってくださいね。

それにしても彼女たち、まさかずっとついてこないでしょうね！
どうせなら見てないで、いっそのこと聞いてくれたほうがありがたいんだけど！

夕食は宿泊しているホテル内にある居酒屋のようなところへ行きました。

私さすがに一人で居酒屋に入ったことはないのですが、よくある仕事帰りに皆で立ち寄る居酒屋という感じではなく、カウンターのみの小さなお店で、しかもホテル内にある店でしたので入りにくくはありませんでした。

私が入店した時は、まだ少し早い時間でしたので他には３人しかいませんでした。

最初は遠慮がちにお勧めの小料理やビールをちょっとずつ注文し空腹を満たしてゆきます。

カウンターの左斜め前に置いてあった 「地酒」 のメニューが気になって仕方ありません。

ビールも飲み終えたし、せっかくなので・・・

「おかあさん、地酒を」

「何にする？」

よくわからないので最初はややフルーティなものをいただきました。
最初からディープなのはさすがにちょっと、、、まるで酒飲みみたいだし。

いくらホテル内のお店とは言っても、よく知らない場所でべろべろになるわけにはいきませんから、ほどほどにするつもりでした。

ところが、おかあさんはおいしい小料理を出してくれるし、昼にうどん屋のおかあさんが出してくれたおいしい ”カキの佃煮” は出してくれるし、ほどほどにできる自信はすでに失っていました。

おまけに少しずつお客さんが増えてきて、私の隣には次から次へと各国からの観光客が座ってきます。

まずはポーランドからのご家族。

３人で見えたのですが、メニューを見てもよくわからないようでずいぶん考え込んでいます。

このご家族とお店のおかみさんとで、カタコトの英語でどうにかモノが何かだけを確認して注文しています。

なんだかうずうずしてきました。

おせっかいが始まります。

ポーランドから来た３人連れが何やらドイツ語のサウンドに似たどっしり感のある言葉でしゃべっています。

何を言っているのかはわかりませんが、どうやら私の食べているものをチラチラ見ながら探りを入れているように見えました。

「これ？」

（３人うなずく）

「これはカキ。すごくおいしいよ。食べる？」

「ダ・ダメ、私たちはカキを食べることはできない」

「そりゃ残念、カキは広島の名物なんだし旅の土産話になるからちょっとどお？」

「悪いけどそれだけはできない！」

ずいぶんきっぱりと言い切るので、よほどダメなんでしょう、無理強いはやめておきました。

「であなた方はどちらからいらしたの？」

楽しいですね〜

海外旅行になんて行かなくても国際交流が（大げさ？）できるのですから、さすが広島です。

ご挨拶代りにソーセージを振舞ったら、お返しだと言って地酒を振舞われてしまいました。

（やっぱりほどほどになんてできない）

すっかり意気投合して話も弾み、時にはよぼよぼながらお店のおかあさんと彼らの注文のやり取りを通訳してみたりしながら即席の小さな宴を楽しみました。

それにしても英語で食べ物の説明するのって難しいです。

魚の名前なんてそのものの単語を知らなければ、代わりの語で説明するのも至難の業です。

たとえば ”えんぴつ” という語が分からなければ ”字を書くときに使う筆記具” のように知っている単語でどうにか説明もできるでしょうが、”鯛” という語が分からなければどうやって説明できましょう！？

そのわりに懸命に食べ物の名前を覚えようなんて努力はしませんからね。

いざとなったら絵を描くしかありません。

切り身のイメージしかない魚の場合それも難しかったりして・・・

そういえば以前、会社の慰安旅行で行ったオーストラリアのレストランで夕食をとる時、”今日の魚” か ”今日の肉” から選べと言われ、そんな大雑把な選択はできないと思い、「今日の魚ってなんだ？」 と聞きました。

みんなが英語で聞くのをためらっていたので、えらそうにペラペラっと聞いたまでは良かったのですが、魚の種類を答えられ何のことかわからず笑って終ったということがありました。

「ははは。 聞いたのは良かったけど、よく考えたら魚の英語言われてもわからないのを忘れてた」

結局なにやらわからないまま魚を頼んだというオチです。

話がそれましたが、ポーランドの方たちが食事を終えるとお互い ”良い旅を” と言って別れを告げました。

でもまだ宴は続きます。

左隣にイギリスから一人でやってきたというバックパッカー風の旅人が座ってきました。

こちらにもカキの佃煮をすすめたところ、大変喜んでいました。

「ウマイ」

「本当に？気をつかってそういってるんじゃないの？」

だんだん素面の状態から酔いどれ気分になり、初対面なのに失礼なことを言い出しています。

でもこのイギリス人男性は、本当に気に入ったようで自分でも注文していました。

そうだろう、そうだろう

それからしばらくイギリスの話や、この男性が通っているという大学の話などを聞いて盛り上がりましたが・・・

覚えている話といえば、

私の右隣に座っていた人が（たぶん日本人だと思いますが視力も衰えてきたようではっきり認識できませんでした）、ぷかぷかとおいしそうにタバコを吸っていることに話が及んだことです。

イギリスではタバコがすごく高く（１箱約1,000円と言っていたと思いますが・・・覚えていません）、私とその右隣の人とで驚いたことはなぜかよく覚えています。

その後のことは本当に記憶が薄く、いつの間にかホテルの自室に戻り、いつの間にか大浴場に行っていて、いつのまにか寝ていたら朝になっていた、、、

何とも不用心というかだらしない話です。

後から聞いたことですが、ホテルの自室に戻ってから職場仲間に陽気に電話していたそうです。

どうでもいいことを楽しそうに話してサッサと切ってしまったとのことです。
ゴメンナサイ

そして宴は終わる

宮島を去る日がやってきました。

とても小さな島ですが、厳島神社はもちろん、弥山、大聖院ほか見所はたくさんです。

中心地へ行けば必ず知り合いに出くわすような、そんな小さな町は大好きです。

ニュージーランドのクライストチャーチもそんな小さな街の一つでした。

ここ宮島では知り合いはいませんが、住めばきっとそんな感覚をもつところなんだろうなと思いました。

登山あり、おいしいものあり、失態もありの宮島を去ります。
が、カキの佃煮を買うのを忘れてはいけません。

うどん屋のおかみさんにおみやげ屋さんの名前は聞きましたが、肝心のおみやげ屋さんの場所が分からず、結局あちこちの土産屋に入っては「佃煮はないか」と尋ね、どうにか手に入れてフェリー乗り場に向かいます。

宮島は去りますが、このまま帰宅するわけではありません。

忘れかけていましたが、本来の目的は広島市内にある原爆ドームを訪れる事でした。

そう、ここはあくまでもオプションだったのです。
とても色濃いオプションでしたが・・・

広島市内へ入りました。

ここも長崎同様、路面電車がありますのでとても便利です。
しかし、長崎は昭和のにおいが漂う ”路面電車” という表現がぴったりですが、ここ広島は ”トラム" と言ったほうが似合うかなというくらい近代的なものでした。

それもそのはず、ドイツ製なんですね。
私は長崎の路面電車の方がお気に入りです。

さて、トラムを乗り継いでホテルに到着しました。
週末ということもあってビジネスホテルしかとれなかったのですが、行ってみれば申し分のないいいホテルでした。
温泉もあるし、私の部屋にはなんと立派なマッサージチェアが備え付けられており、とても重宝しました。
さすがビジネスホテル（？）

ホテルについたのはまだ午前中でしたので、荷物を預け早速原爆ドームへ向かいました。
本当は翌日行くつもりだったんですけどね。

ここも観光シーズンのため、中学校の修学旅行生がたくさんいました。
私はじっくり見たいのに、修学旅行生は少々おいたが過ぎ、正直なところ少々じゃまでした。

しかし、もし私も中学生くらいの時にここに訪れていたら、こんな感じだったかもしれません。
しかも一度訪れたのだからもういいと、今回のように日本の歴史を知るための旅として計画しなかったように思います。
そういう意味では、子どもの頃に教育の一環としてこのような場所へ連れてくることも善し悪しだなと思ったりもしました。
少なくとも私にとっては、修学旅行などで連れていってもらっていなくてよかったなと思います。
だって修学旅行といえば、お友達との "お泊り" で頭がいっぱいでしたから。

ま、私のような子ばかりではないと思いますけどね。

広島市内はなんと２泊の予定で訪れたのですが、これは１泊でよかったかなとすぐに思いました。

というのは、目的は原爆ドームと資料館を訪れる事でしたので、市内到着日に目的は果たしてしまったのです。
おまけに、広島ご出身の方には申し訳ないのですが、市内には他にこれといった見所が少なかったのです。（ないとはいいませんが）

そこで翌日はガイドマップを頼りに 「広島県立美術館」 から 「広島城」 そして 「縮景園（しゅくけいえん）」 へ行ってみました。

この日は日曜日で、美術館もなにやら子ども向けの絵本の展示か何かをやっていたようですので、私はその他の常設展示物のみ鑑賞して（鑑賞といってもその間もちびっこがちょろちょろしていたのであまり落ち着かなかったのですが）サッサと退散してしまいました。

広島城は、毛利元就の孫の輝元築城のお城だそうです。
ここはまずまず見ごたえがありました。
外国人観光客が、写真撮影用に用意されている着物を羽織っては写真を交代々々で撮っていました。
私はもちろん遠慮しておきましたが。

続いて縮景園

こちらはなかなかいい場所でした。

藩主浅野長晟が別邸として築造したものらしく、茶人として名高い上田宗箇が作庭したという見事な庭園です。
なんでも中国の西湖を模して縮景したともいわれているそうです。
だから縮景園なんでしょうかね。

お弁当などあればのんびり広げて食べたいような所でした。

ここを後にしてもまだお昼すぎです。
いい所ではありますが、やはり１泊でもいいようです・・・

あと半日どうするか、、、

考えた末、思い切って尾道まで行くことにしました。

尾道・・・

写真でしか見たことのない場所でしたが、見るからに情緒あふれるいい街並みです。

JR広島駅から快速電車で1時間20分です。
まだ昼過ぎでしたが大丈夫かなとちょっと心配になりました。

普段は仕事を終え夜中に帰宅することもしょっちゅうですが、知らないところで真っ暗な中てくてく歩くのはちょっと心細いものです。方向音痴ですからね・・・

さて尾道に到着したら、さっそく駅を出て右手に見える 「しまなみ交流館」 へ行きましょう。
そこで「尾道観光案内図」を手に入れます。
ゆっくりできる方は、そこで「おのみちグルメマップ」や「おのみちロケ地案内図」を手に入れて巡るのもいいでしょう。

時間が合えば ”レトロバス” に乗るのもいいですね。

私は半日しかなかったのとバスが出たばかりだったので断念しました。
年配の方や、あまり歩き疲れたくないという方は少々待ってでもレトロバスに乗るほうがいいかもしれません （レトロじゃなくてもいいんですけど）。

種明かしを先にすると、尾道観光案内図にある「古寺めぐりコース」を歩くとヘトヘトになりましたから。

素直な私は（？）尾道観光案内図にある「古寺めぐりコース」をその通りに忠実にめぐりました。

地図をくるくる回しながら・・・

自分の感覚を頼って余計な事をするとエライ目にあうことがこの年になってようやくわかってきましたので。

「古寺めぐりコース」は、その時のマップはもうぐちゃぐちゃで捨ててきましたから手元には残っていませんが、要するに "尾道駅から浄土寺まで” いくつもある古いお寺をめぐるコースです。

尾道駅を出るとまず 「林芙美子の像」 が見えてきます。
『放浪記』や『浮雲』が有名ですね。

とまあそこまでは落ち着いてご紹介できるのですが、そこから先は小道を上って下って何ところじゃありません。
まるでノルマをこなすかのように、次の寺から次の寺へと巡っていたような気がします。

時間のある方はゆっくり休みながら行きましょう。

私は何とか日が暮れるまでに、せめて折り返し地点くらいまでは！
という気持ちがあったので、なんだか何をしに巡っているのかわからなくなりそうでした。

道の途中、ゼーゼー息を切らしながら歩いていると、すぐ先に大変ゆっくりペースで歩くおばあちゃんに出会いました。
地元の住民です。

「おばあちゃん、大変ね坂道多くって」

「へぇ、そうですねん、もう慣れましたけどな、今日もこれ３往復目ですねん。」「あんさんお寺巡ってはんのんか？」

　　　　　�U

慣れましたけどな、と言う表情がなんだか辛そうでした。

そう言えば、情緒ある街並みですが所々朽ちかけた家−人がもう住んでいないんですね−を目にしました。
何らかの事情でこの地を去って行かれたのでしょう。
見た目にはとてもいい街並みですが、お年を召された方が住むには大変そうです。30代の私でさえゼーゼー言っているのですから。

「じゃあ、おばあちゃん先に行くね、気をつけて」

おばあちゃんがんばって！

おばあちゃん子だった私は生前のばあちゃんを思い出し、ちょっとしんみりしてしまいましたが、気を取り直して先へ急ぎます。

尾道にはこんな風景がいたるところに・・・

これをおばあちゃんは日に３往復するんです。

尾道の「古寺めぐりコース」・・・これはなかなか骨が折れます。

途中ロープウェイや展望台もあり、休憩しながら巡ることができるのですが、やはりくどいようですが時間に余裕をもって丸1日かけて巡る方がいいでしょう。

半日ではキツイです。

私もロープウェイを利用しましたが、ヘンな意地が働いて ”下り” のみ利用しました。
よりキツイ ”上り” は歩いてゼーゼー言いながら登りました。

数日前の ”弥山” へ登った時のことが思い出されます。

　この旅は登山ばっかりだ・・・

自分で選んだコースです、仕方ありません。

展望台で景色を眺め、アイスクリームで体をひんやりさせたらもう後は休憩している余裕はありません。
もう日が暮れかかってきました。

帰りの電車の時刻を調べてしまっていたので、制限時間つきです。

展望台からロープウェイで少しラクして下りましたが、そこから少しずつ地図を見る目が狂いだしてきました。

そこまではコースマップ通りに巡ってきましたが、どうも違う筋を入ってしまったのか次のお寺が見つかりません。

マップ通りに歩いているつもりが、民家の裏道　−というより民家の裏庭とでもいいましょうか、各家庭のプロパンガスなどが置いてあるような場所− に入ってきてしまいました。

タイミングがいいのか悪いのか、家の中から奥さんが出てきて、別に悪いことをしているわけではないのですが 「すみません」 などと謝りながら通って行きます。

だって、普通家の裏で知らない人がうろうろしていたら怪しいですよね。

しかし奥さんも慣れているのか 「あっちだよ」 と、聞きもしないのに次のお寺の方向を教えてくれました。

コースマップを手にしていたのでどうにか怪しまれずに済んだのでしょう。

気を取り直して ”あっち” の方向へ急ぎます。

怪しい私

「古寺めぐりコース」 をたぶん全て巡りきらないうちに帰路につくことに決めました。

たぶん、というのは、もう最後は落ち着いて ”古寺をめぐる” ことより時間を気にしながら、且つヘンな方向に向かって駅から遠ざからないように注意することばかりに気を取られていましたから。

体もヘトヘトですから当然バスに乗って駅へ向かうつもりでしたが、バス停についてみると、なんともう最終バスは出て行ってしまっていました。

えーっ、まだ６時にもなっていないのに

仕方ありません。
気を奮い立たせ、よぼよぼの体を気合いでシャキッとさせ、海沿いを歩き始めました。

JR尾道駅発の広島行きの電車は、確か１８：４５発だったと思います。
バスがないとわかったのが１７：４５くらい。

なーに、あと1時間もあれば間に合うさ。
それに海沿いをまっすぐ行けば迷うこともない。
もう地図もいらない。
あとは・・・気力と体力だけ。

潮の香りの中トボトボと２０分ほど歩いたところでお寿司屋さんが見えてきました。

お寿司は特別好きな方じゃないけど・・・
でもこんな海のそばのお寿司屋さんなんて・・・

新鮮なとれたての海の幸が楽しめるに違いない！！！

あーでも、でもでも、、、
お寿司なんて食べたら絶対に日本酒がほしくなるに違いない。
こんなところでまたベロベロになったら帰りの電車に間に合いっこないし、へたすりゃ駅までたどり着けないかもしれない。
もし電車に乗れなかったらどうするんだ？
タクシーで広島市内まで戻るのか？
でも電車でも1時間以上かかる距離なのにタクシーなんて・・・
そうなったらこのあたりで宿をとった方がいいの？
でも荷物は全部広島だよ、明日は家に帰る日なんだよ、どーすんのどーすんの、どーすんの私！！！

だったらお酒飲まないで寿司だけ食べればいいんじゃないの。
いや、そんなの絶対ムリだ。
だったら持ち帰りってできないかな！？
でも店の中に入ってしまったら・・・

歩きながら瞬時にそんなことが頭の中でぐるぐる巡り葛藤していました。

そんなに悩むことじゃないですよね、普通の方なら・・・

めぐみの食

広島の旅をふりかえって